Οι επεξεργαστές DMA είναι βασικά επεξεργαστές ειδικού σκοπού (συνήθως αποτελούνται από ένα μόνο κύκλωμα και δεν είναι προγραμματιζόμενοι), ενώ οι επεξεργαστές I/O υλοποιούνται συχνά με μικροεπεξεργαστές γενικού σκοπού οι οποίοι εκτελούν ένα εξειδικευμένο πρόγραμμα I/O.