Ο χρόνος ΚΜΕ είναι ένα μέτρο μέτρησης της απόδοσης του συστήματος που εξαρτάται αποκλειστικά από το χρόνο που ο επεξεργαστής παραμένει απασχολημένος. Δηλαδή ο χρόνος ΚΜΕ είναι ανεξάρτητος του συστήματος Ι/Ο και της απόδοσής του. Έτσι, αφού η συνολική απόδοση του συστήματος καθορίζεται από το χρόνο ΚΜΕ και δεν έχει σχέση με το πόσο αποδοτικό ή όχι είναι το σύστημα Ι/Ο, δεν ενδιαφερόμαστε για την είσοδο/έξοδο.